转口贸易严格意义上不属于传统的出口概念。出口通常是指生产国直接将货物销售给消费国。而转口贸易中,货物生产国先将货物运往第三国,第三国再将货物销往消费国。在这个过程里,对于第三国而言,货物并非本国生产,只是通过它转手。从第三国角度,转口贸易货物的流转不能单纯等同于出口本国产品。例如中国的一批货物先运往新加坡,新加坡再转卖给美国,对新加坡来说,这是转口贸易,并非出口本国产品。不过在贸易统计中,第三国的转口贸易额会单独列出统计,和本国产品出口数据区分开。
所以,转口贸易和出口有着本质区别,不应简单归为出口类别。